Næsten 50 år senere føler samfundet stadig virkningerne af præsten Dr. Martin Luther King Jr.s død. Dr. King blev myrdet den 4. april 1968 . Han var på balkonen på sit hotelværelse i Memphis, Tennessee, da James Earl Ray skød ham dødeligt i ansigtet. Dr. King gik straks ud, hans ryghvirvler og kindben knækkede hårdt, og han blev indlagt på hospitalet, hvor han døde en time senere i en alder af 39 år.
Mordet på Dr. King forstyrrede nationen. Oprør brød ud over hundrede forskellige byer hvordan det amerikanske folk forsøgte at klare tabet af en sådan indflydelsesrig figur. Hvad der skete umiddelbart efter mordet på MLK Jr. ville være en blanding af ros og kritik, der splittede nationen og udløste debatter om kampen for lighed.
En ting var dog sikker - Dr. King blev husket ikke kun for sin centrale rolle i borgerrettighedsbevægelsen, men også for hans magtfulde ord på randen af forandring.
Foto:
-
Martin Luther King Jr. blev erklæret død på St. Josephs Hospital
Foto: Nobel Foundation / Offentlig sektor / Wikimedia Commons Umiddelbart efter at Dr.Kings ven pastor Ralph Abernathy var blevet skudt på balkonen, skyndte han sig ud af hendes hotelværelse for at finde ud af, at King var gået ud. Dr. King blev indlagt på St. Josephs Hospital men han vågnede aldrig igen. Han blev erklæret død kl. 19.05.
Kuglen gennemboret Dr.Kings højre kind og stoppede ved hans skulder og knuste hans kæbeben og nogle af hans ryghvirvler. Det skar også hovedarterierne og hans halsvene og ramte med en sådan kraft, at hans slips blev revet af.
-
James Earl Ray flygtede fra landet, men blev fanget to måneder senere
Foto: FBI / Wikimedia Commons Før mordet på Dr. King havde James Earl Ray sonet en 20-årig dom. Men det er han undsluppet fra fængslet og myrdet Martin Luther King Jr., hvilket udløste en ond jagt, der strakte sig over to måneder og fem lande. Den 19. juli 1968 indhentede myndighederne ham endelig i London og udleverede ham til USA. Ray erkendte sig skyldig og blev idømt 99 års fængsel. Han tilbragte det meste af sin tid i fængsel med at vende beslutningen, vred på sig selv for at erkende sig skyldig.
-
Walter Cronkite rapporterede om tragedien
Video: YoutubeWalter Cronkite, hovedanker for CBS aftennyheder Han var næsten færdig med sin natlige udsendelse, da nyheden om Martin Luther Kings død nåede hans studie. Dækker nyheden tilføjede Cronkite en erklæring fra daværende præsident Lyndon B. Johnson, der opfordrede nationen til at afvise mordets vold og omfavne det ikke-voldelige budskab, der blev forkyndt af King. Cronkite inkluderede også citater fra chokerede Harlem, New York-beboere, der efter sigende 'streamede ind på gaden følelsesløse' efter at have hørt nyhederne.
-
Coretta Scott King spredte straks sin afdøde mands ikke-voldelige besked
Foto: Herman Hiller / Offentlig / Wikimedia Commons Fire dage efter sin mands død var Coretta Scott King en søjle for styrke. Efter at have taget et fly til Memphis arrangeret af Robert F. Kennedy (som holdt en tale til minde om Martin Luther King Jr. om natten den 4. april), løb hun en marchere gennem gaderne af Memphis på vegne af byens sorte VVS-arbejdere. Marchen var uhyggelig stille på trods af de anslåede 40.000 mennesker, der deltog.
