Borgerrettighedsaktivist og baptistprædiker Martin Luther King Jr. huskes bedst for hans arbejde med ikke-vold og civil ulydighed for at fremme borgerrettigheder og fremme lige muligheder for afroamerikanere. Trods racemæssig adskillelse marcherede han til Washington, DC for at holde sin berømte 'I Have a Dream'-tale i 1963, og året efter vandt han Nobels fredspris for at bekæmpe race-ulighed gennem ikke-voldelig modstand.
Tragisk nok blev MLK myrdet af James Earl Ray i 1968. Han blev derefter tildelt præsidentens medalje for frihed og kongresguldmedalje posthumt, og i 1986 blev Martin Luther King Jr. Day officielt introduceret som en føderal ferie. Der er dog mange andre fascinerende ting ved MLK, som du måske ikke er opmærksom på. Fra hans reaktion på sin bedstemors død til hans usædvanlige bryllupsrejse og kærlighed til cigaretter er MLKs liv og barndom blevet fyldt med monumentale begivenheder.
Foto:
-
Foto: Flickr Han forsøgte selvmord, da han var 12 år gammel
Da King var 12, besluttede han at gå til en parade i stedet for at blive hjemme og se sin lillebror AD, som var seks på det tidspunkt. I hans fravær gled A.D. ned ad et gelænder og løb ind i sin bedstemor, der bankede hende bevidstløs. Så fik hun et hjerteanfald, der dræbte hende.
King bebrejdede sig selv for hendes død skønt hans bedstemors hjerteanfald ikke havde noget at gøre med, at hun blev slået bevidstløs. Embroiled i sorg forsøgte King at begå selvmord ved at hoppe ud af vinduet på anden sal i sin families hjem. Hans far mindede senere, at efter at hans bedstemor døde, blev King plaget og havde svært ved at sove i mange dage.
-
Foto: Betsy Graves Reyneau / Wikimedia Commons Han blev forelsket i en hvid kantinearbejder
Mens han deltog i Pennsylvania-seminaret i 1940'erne, King gik ud med en tysker ved navn Betty der arbejdede som cafeteriarbejder. Hans venner opfordrede ham til at bryde med Betty og påpegede, at hans far ikke ville godkende deres interracial forhold, og heller ikke at hans søn ville være sammen med nogen under hans stilling.
Ifølge David Garrow, forfatter afBær korset, Blev King sønderknust efter at have brudt op med Betty og kæmpet for at komme over deres forhold. Men kongens far kunne i sidste ende heller ikke lide sin søns kone, Coretta Scott. Han havde håbet, at Martin Jr. ville gifte sig med operasangeren Mattiwilda Dobbs.
-
Foto: Center for jødisk historie, NYC / Wikimedia Commons Arbejdet på en tobaksfarm åbnede øjnene for racemæssig lighed
Da King var teenager, fik han et sommerjob i tobakshøsten nær Hartford, CT. Som teenager fra en sydlig familie fra middelklassen lærte han hurtigt, at ikke alle i USA behandler afroamerikanere som andenklasses borgere . I et brev til sin far skrev han:
Vi så nogle ting på vej her, som jeg aldrig havde forventet. Efter at vi passerede Washington, var der slet ikke mere diskrimination. De hvide her er meget rart. Vi går hvor som helst vi vil og sidder hvor vi vil.
På en note til sin mor tilføjede han, jeg troede aldrig, at nogen af min race kunne spise hvor som helst, men vi spiste på en af de bedste restauranter i Hartford. Og vi gik til de største shows der.
-
Foto: New York World-Telegram and the Sun / Wikimedia Commons Hans mor blev også myrdet
Seks år efter at King blev myrdet hans mor Alberta Williams King spillede orgel i kirken, da hun blev skudt. I 1974 rejste en mand ved navn Marcus Wayne Chenault Jr. sig op foran Ebenezer Baptist Church, trak to pistoler ud og begyndte at skyde. Han havde til hensigt at dræbe Kings far, men i stedet dræbte Alberta, fordi hun var tættere på ham.
Hun døde i samme kirke, hvor hendes søn prædikede ikke-vold. Oprindeligt blev han tildelt dødsstraf, men Kings familie nægtede dødsstraf og anmodede i stedet om livstidsfængsel.
