I løbet af guldalderen forvandlede masseakkumuleringen af penge fra familier som Vanderbilts det økonomiske, sociale og fysiske landskab i USA. Vanderbilt-familiens rigdom voksede ud af skibsfart og jernbaneindustri, som begge stort set blev monopoliseret i slutningen af det 19. århundrede af familiens patriark, Cornelius 'Commodore' Vanderbilt. Hans hårde arbejde lagde grunden til, at hans sønner og børnebørn fortsatte med at tjene penge, men deres afkom var mindre tilbøjelige til at tjene og mere tilbøjelige til at bruge.
Som i mange velhavende familier - som f.eks. Rockefellers - var Vanderbilts tilbøjelige til overskud. Hjemmene, luksus og skuespil, der udgjorde familien Vanderbilt, førte til sidst til deres nedstigning fra den økonomiske og sociale stige, der engang dominerede dem.
Foto:
-
Foto: Jose Maria Mora / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 For at holde deres præstationer i gang har Vanderbilts brugt så hurtigt som de fortjener det
Da Vanderbilts byggede huse i New York, Rhode Island og andre steder i USA, fyldte de disse bygninger med dyre kunstværker. William Henry havde en stor kunstsamling , og hans børn fortsatte hans kulturelle interesser. Når det er sagt, brugte de også mange penge på det Yachter og biler og organiserede overdådige fester.
Vanderbilt-kuglen var vært for William Kissam Vanderbilts kone, Alva, i 1883, var beregnet til at styrke Vanderbilt-familiens position i samfundet i New York. Vanderbilts var ikke i top 400 i New York high fashion samfund, som Caroline Schermerhorn Astor og Ward McAllister bemærkede. Astor og McAllister mente, at familien var for nouveau riche.
Alva besluttede at afholde et kostumefest og invitere 1.000 mennesker til at cementere Vanderbilt-familienavnet i samfundets øverste lag. Begivenheden blev beskrevet afNew York Timessom 'vidunderland'. Gæsterne bar smukt udsmykkede kjoler, spektakulære juveler og fantastiske kostumer i håb om at overgå hinanden. Begivenheden var fuld af Pragt, ornament og overskud . Ifølge Museum of the City of New York udgør 'De fleste moderne kilder $ 250.000 (næsten $ 6 millioner i nutidens penge).'
-
Foto: Ukendt / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 I midten af det 20. århundrede blev Vanderbilt-huse i New York alle revet ned eller solgt
I slutningen af det 19. og det tidlige 20. århundrede blev New York Citys Fifth Avenue et udstillingsvindue for rigdom og luksus. Da nye familier tjente millioner, erhvervede de og byggede storslåede palæer. Vanderbilts ejede adskillige ejendomme på Fifth Avenue, herunder Cornelius II's 130-værelses hus. Det Cornelius Vanderbilt 2 Haus som det blev kaldt, bestod af en lille og en stor salon, en to-etagers balsal, et galleri og separat påklædning, soveværelse og badeværelse til Cornelius II og hans kone. Hele palæet er dekoreret med importeret europæisk indretning.
Huset blev imidlertid revet ned i 1926. New York begyndte at ændre sig, da ejendomsudviklere købte jord langs Fifth Avenue for at bygge skyskrabere. Vanderbilts var ude af stand til at opretholde deres jordbesiddelser. Ud over Cornelius Vanderbilt II-huset var William Kissam Vanderbilt's hus på Fifth Avenue solgt og revet i 1926 .
-
Vanderbilts udgifter faldt sammen med et fald i familiens økonomiske succes
Da børnebørnene af Cornelius 'Commodore' Vanderbilt begyndte at arve familiens penge, aftog Vanderbilts økonomiske dominans. I 1930'erne mistede skibsfartsindustrien terræn til andre transportformer såsom biler, pramme og busser. Familien solgte aktier i deres jernbanebedrifter og åbnede døren for konkurrenterne til en majoritetsandel i deres virksomhed. Chesapeake og Ohio Railroad erhvervede for eksempel en stor mængde af den New York Central-Aktie og tog kun føringen ved konkurs i 1950'erne og 1960'erne.
Inden for tredive år efter Commodores død var intet medlem af Vanderbilt-familien blandt de rigeste i USA. Indtil 1973 var ingen af de 120 besøgende Familietræn i Vanderbilt var millionærer.
-
Foto: Ukendt / Wikimedia Commons / CC BY-SA 3.0 Filantropi var en del af promoveringen af Vanderbilt-navnet
Cornelius 'Commodore' Vanderbilt var ikke særlig interesseret i at give væk sine penge, men han donerede $ 1.000.000 til det, der senere blev kendt som Vanderbilt University i Nashville, Tennessee. Vanderbilts tilmeldte sig kulturelle satsninger som kunstgallerier og museer, men det var virkelig i den forgyldte tidsalder, at Commodores børnebørn gjorde familien til en stor filantropisk enhed.
Frederick Vanderbilts kone, Louise Holmes, var meget generøs i Hyde Park-området i New York. Hun hjalp unge piger med at få adgang til uddannelse og grundlagde en afdeling af Røde Kors. Vanderbilts gjorde alt fra behandling af skolebørn til en isfestival til køb af en brugt filmmaskine, så beboerne i Hyde Park kunne se film i rådhuset. Da Frederick Vanderbilt døde, var han det efterlod et betydeligt beløb til sine medarbejdere.
William Kissam Vanderbilt gav Columbia University, YMCA, penge og brugte en million dollars på det Lejeboliger i New York New . George Washington Vanderbilt II var også en velkendt filantrop der betalte for at designe og støtte biblioteker, kunstneriske aktiviteter og uddannelsesinstitutioner i New York City. Gertrude Vanderbilt Whitney var en uddannet kunstner, der brugte sin familieformue og hendes olierige mand Henry Payne Whitney til at sponsorere kvindelige kunstnere.
Denne filantropiske generation markerede begyndelsen på slutningen af familiens formue Vanderbilt.
