Forestil dig at gå gennem en fredelig skov og møde enorme forhistoriske væsner som en guldsmed med et vingefang på to fod. Forestil dig så at se det største hvirvelløse land i verden: en kæmpe tusindben seks meter lang. I Pennsylvania-perioden vandrede massive biller i Nordamerika, og den største varArthropleura, tusindbenskongen af skoven.Arthropleuravar en svimlende halvanden fod bred og kunne blive næsten seks meter lang. De største tusindfossiler, der nogensinde er fundet, inklusive skabningens spor, beviser detteArthropleuradominerede de sumpede skove i Nordamerika for 300 millioner år siden.
Ligesom den gigantiske megalodon, en 60-fods forhistorisk haj,Arthropleuravar meget større end dets efterkommere, nutidens tusindben. OgArthropleuradominerede jorden længe før dinosaurerne sammen med mange andre forhistoriske væsner.
Foto:
-
Foto: W.T. Calman / Wikimedia Commons / Offentligt domæne Det var det største hvirvelløse jordareal i historien
Den massiveArthropleurablomstrede for omkring 320 til 290 millioner år siden, samtidig med at kulindskud i Nordamerika og Europa lagde rige ressourcer. Mens andre leddyr i vand rammerArthropleuraingen kunne matche dens størrelse på land.
Men kun hvor stor varArthropleura ? Forskere mener, at den var over to meter lang og op til en og en halv meter bred. Det var den uhyggelige, kravlende konge af skoven.
-
Foto: Bertelink Team / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 Det havde ingen kendte rovdyr
Det er dog svært at forestille sig en tusindben øverst i fødekædenArthropleuraville have ingen kendte rovdyr . Forskere fastslog denne kendsgerning ved at se på skabningens kropsrustning. Forskerne Otto Kraus, en tusindbenet ekspert, og Carsten Brauckmann, en specialist i forhistoriske leddyr, opdagede den overraskende kendsgerning, at selve rustningen var ret tynd.
Belægningen var kun få millimeter tyk og indeholdt, i modsætning til de moderne krebsdyrs eksoskeletoner, ikke noget hårdt calciumcarbonat. Dette bevis indikerer detArthropleurahavde få, om nogen fjender, der prøvede at fange og spise det.
-
Foto: Bertelink Team / Wikimedia Commons / CC BY-SA 4.0 Den målte over seks meter lang
Hvor stor varArthropleurauanset hvad? Når en mand med gennemsnitlig højde er i sumpene på Carbonzeit, en voksenArthropleurakunne helt dække hans krop. Forskere menerArthropleuravækst mindst to meter i længde eller svarende til over seks og en halv fod.
De har dog stadig ikke genvundet en fuld fossil fra væsenet, så det er muligt, at den forhistoriske tusindben blev endnu større.
-
Det blev engang jaget i amerikanske skove
Hvor er den forhistoriske tusindben?ArthropleuraDirekte? For omkring 300 millioner år siden kaldte mange det, der nu er USAs hjem. Dette er historien, som forskere har afdækket fossile optegnelser . ForstenetArthropleuraDer er fundet rester i Kentucky og New Mexico.
En forsker beskrev New Mexico-mærker efterladt af den kæmpe tusindben som ligner dækmærker efterladt af et køretøj.
